忍者とは鎌倉時代から江戸時代の日本で、大名に仕えて情報収集・特異な兵法武術による戦を主な仕事とし、武将たちの天下取りの裏舞台で活躍した個人もしくは集団の名称です。 日本各地で集団が形成されていましたが、中でも甲賀忍者は良く知られています。

甲賀流忍者の歴史

中世、地域の支配権力を強めようとしていた甲賀の土豪（半農半武の有力農民）たちが、長享元年（1487）に室町幕府将軍足利義尚（よしひさ）が本陣を構えた「鈎（まがり）の陣」（現在の栗東市）を夜襲。その功績により六角氏から感謝状を受け、「甲賀武士五十三家」あるいは「甲賀二十一家」と呼ばれるようになりました。その後、甲賀忍術武士団とも呼ばれ、全国の各藩で活躍し、戦乱の世を生き抜いたと語り継がれています。伝説の猿飛佐助は甲賀忍者だったと言われています。
 

隠れ里や忍術屋敷に行ってみよう！

各家の名字の多くは現在の甲賀地域の各地の地名になっています。実在した忍者屋敷には敵の急襲に備えた様々な細工が施されており、当時の忍者体験を楽しむことができます。